Définition de la portée des variables en Python
En Python, nous pouvons déclarer des variables n’importe où dans notre script : au début du script, à l’intérieur de boucles, au sein de nos fonctions, etc.
L’endroit où on définit une variable dans le script va déterminer l’endroit où la variable va être accessible c’est-à-dire utilisable.
Le terme de “portée des variables” sert à désigner les différents espaces dans le script dans lesquels une variable est accessible c’est-à-dire utilisable. En Python, une variable peut avoir une portée locale ou une portée globale.
Variables globales et variables locales en Python
Les variables définies dans une fonction sont appelées variables locales. Elles ne peuvent être utilisées que localement c’est-à-dire qu’à l’intérieur de la fonction qui les a définies. Tenter d’appeler une variable locale depuis l’extérieur de la fonction qui l’a définie provoquera une erreur.
Cela est dû au fait que chaque fois qu’une fonction est appelée, Python réserve pour elle (dans la mémoire de l’ordinateur) un nouvel espace de noms (c’est-à-dire une sorte de dossier virtuel). Les contenus des variables locales sont stockés dans cet espace de noms qui est inaccessible depuis l’extérieur de la fonction.
Cet espace de noms est automatiquement détruit dès que la fonction a terminé son travail, ce qui fait que les valeurs des variables sont réinitialisées à chaque nouvel appel de fonction.
Les variables définies dans l’espace global du script, c’est-à-dire en dehors de toute fonction sont appelées des variables globales. Ces variables sont accessibles (= utilisables) à travers l’ensemble du script et accessible en lecture seulement à l’intérieur des fonctions utilisées dans ce script.
Pour le dire très simplement : une fonction va pouvoir utiliser la valeur d’une variable définie globalement mais ne va pas pouvoir modifier sa valeur c’est-à-dire la redéfinir. En effet, toute variable définie dans une fonction est par définition locale ce qui fait que si on essaie de redéfinir une variable globale à l’intérieur d’une fonction on ne fera que créer une autre variable de même nom que la variable globale qu’on souhaite redéfinir mais qui sera locale et bien distincte de cette dernière.
Modifier une variable globale depuis une fonction
Dans certaines situations, il serait utile de pouvoir modifier la valeur d’une variable globale depuis une fonction, notamment dans le cas où une fonction se sert d’une variable globale et la manipule.
Cela est possible en Python. Pour faire cela, il suffit d’utiliser le mot clef global devant le nom d’une variable globale utilisée localement afin d’indiquer à Python qu’on souhaite bien modifier le contenu de la variable globale et non pas créer une variable locale de même nom.
